Mel Collins tras la estela del Poseidón

Mel Collins: saxos, flautas y mellotron

Mel Collins ha sido uno de los músicos de viento de más importancia en la historia del rock sinfónico. Allá donde una gran banda de progresivo necesitara saxofones o flautas llenas de matices y capacidad expresiva, estaba el gran Collins con sus winds and reeds.
Tras la espectacular aportación de Ian McDonald en la primera grabación de King Crimson, Fripp no tuvo duda de que Mel Collins era el único músico que podía sustituir e incluso mejorar la aportación de aquél. Y Collins se instaló en la banda para quedarse, apareciendo en "In The Wake of Poseidon", Lizard, Islands, en numerosísimas grabaciones en directo y finalmente como músico de sesión en Red.
Mel Collins ha colaborado con los mejores músicos desde los años 70, formando parte de Camel, acompañando a Caravan, Alan Parsons Project, Bad Company, Dire Straits y un sinfín de bandas punteras del rock de las últimas décadas.

Ian McDonald, el hombre que hablaba con el viento

Ian McDonald: vientos en la Corte

El disco In the Court of the Crimson King empieza de tal manera que a muchos les haría odiar a King Crimson, y a otros amarlo. "21st Century Schizoid Man" es una pieza desconcertante, un ataque directo de Robert Fripp a lo más profundo de nuestra sensibilidad, hiriente por momentos, desenfrenado y complejo de ejecutar, con actitudes "heavy" en algunos pasajes. Tardé en comprender bien ese tema cuando comencé a escucharlo con 12 años. Pero lo que más gozoso resultaba era escuchar -después del absoluto delirio del final de 21st. y casi sin tiempo de recuperar la respiración- la delicada y deliciosa entrada de "I Talk to the Wind" interpretada a la flauta por Ian McDonald. El mejor y más drástico cambio de rumbo que he escuchado en la música progresiva de todos los tiempos.
Aunque ya desde la segunda grabación ("In the Wake of Poseidon", 1970) fue sustituído por Mel Collins, que permaneció por largo tiempo con la banda, McDonald siempre ha sido crimsoniano, y en su dilatada carrera artística ha retomado una y otra vez los temas de la primera época carmesí, acompañando e Steve Hackett, o con formaciones de nostalgia crimsoniana como la "21st Century Schizoid Band".
Curiosamente Fripp, 6 años después de que McDonald saliera de la formación, contó con él como músico de sesión en Red, junto a Mel Collins, formando una pareja inigualable de instrumentistas de viento.
En su carrera en solitario, McDonald ha tocado teclados (cosa que también hizo en King Crimson), guitarras y otros instrumentos. A destacar su presencia en los mejores años de la banda Foreigner.

David Cross y las lenguas de alondra

David Cross: violin, viola, mellotron and keyboards

En 1973 la historia de King Crimson iba a dar un vuelco bastante significativo. La banda, que se había caracterizado por los sonidos de viento (Ian McDonald y Mel Collins) acompañando a guitarras, bajo, teclados y batería, incorpora ahora el sonido del violín y las violas de David Cross. Cosa que en algunos momentos (Exiles, Book of Saturday, Trio...) dulcifica los ambientes crimsonianos, y en otras ("Larks' Tongues in Aspic") los exasperan y los convierten en sonidos duros y difíciles, llevados a su máxima expresión en las interpretaciones en vivo, principalmente las improvisaciones sobre temas de estudio.

King Crimson con David Cross, 1973

David Cross es un músico de formación clásica, su paso por King Crimson lo hace protagonista de la época más reluciente del inagotable rey, hasta su temporal desaparición en 1975.
Posteriormente formó la David Cross Band, con la que ha realizado numerosas grabaciones, de la que cabe destacar "Exiles".

Discografía en solitario

1997 - Exiles

1995 - Testing to Destruction

1994 - Testing
1995 - Big Picture
1995 - Memos from Purgatory
1995 - Testing to Destruction
1996 - Back to Broke
1997 - Exiles
2005 - Closer Than Skin
2005 - Civilizations
2006 - Unbounded: Electric Chamber Music
2008 - Alive in the Underworld

Ian Wallace: la historia del marino

Ian Wallace, drums

Apareció en Islands junto con Boz Burrell, y como éste, protagonizó una importante etapa de la historia carmesí en la que, si bien la producción en estudio se limitó sólo a esta fantástica joya de Islands, en directo la banda tuvo una de sus épocas más prolíficas.
Ian Wallace es un batería sobrio y elegante, quizá no tan espectacular como Bruford pero sobradamente capacitado para seguir los solos delirantes de Fripp. Y para mí, el lugar donde mejor lo consiguió es en "The Sailor's Tale", donde apura cada redoble hasta el límite, manteniendo un compás endiablado con una elegancia y una precisión matemática.
Después de haber tocado con muchos músicos de gran renombre, Ian Wallace retomó proyectos crimsonianos con la 21st. Century Schizoid Band, y el magnífico Crimson Jazz Trio, donde se recrearon en 2005 los temas principales de la banda de los primeros 70's en versión jazzística.
Ian Wallace nos dejó en 2007.

Greg Lake en la corte del Rey Carmesí

Greg Lake

La voz más hermosa de King Crimson, con permiso de John Wetton. Tocó también el bajo en In The Court of the Crimson King. Y, supongo que para dejarle descansar después del desenfreno de cantar y tocar el bajo en "21st Century Schizoid Man", Fripp contrató a Pete Giles (junto a él y su hermano Michael -batería en "In The Court..."-, Fripp había formado "Giles, Giles & Fripp", precursora de King Crimson) para grabar In the Wake of Poseidon, y que de esa manera Lake sólo tuviera que encargarse de lucir su voz.
Nadie ha cantado como él "The Court of the Crimson King", "Epitaph", "Moonchild", o el mismísimo "21st Century Schizoid Man", aunque Boz Burrell y John Wetton defendieron sobradamente el puesto de vocales de King Crimson interpretando estos temas en concierto.
Greg Lake fundó posteriormente, en 1972, Emerson, Lake & Palmer, junto al teclista Keith Emerson y el baterista Carl Palmer, dejando una de las más interesantes discografías del rock de los años 70.

John Wetton, una voz bíblica

John Wetton, bajo y voz

John Wetton protagonizó una de las mejores épocas de King Crimson, la que va de 1973 a 1975 y en la que se graban "Larks' Tongues in Aspic", "Starless and Bible Black" y "Red".
Su voz compacta, cálida y rica en matices llega a su mayor expresividad en el tema Starless, una de las obras maestras de los Crimson de todos los tiempos. Book of Saturday es otra de las joyas que nos dejó la voz magnífica de Wetton.
Sin embargo su carrera ha sido más irregular que la de otros miembros clásicos de King Crimson. La creación del grupo Asia ha sido, bajo mi punto de vista, uno de los mayores fiascos de la historia del rock sinfónico. Su carrera en solitario no ha dado mucho más que versiones de temas de King Crimson y alguna que otra canción acertada.

Discografía en solitario

2005 - Icon

1995 - Battle Lines

1980 - Back in Business
1980 - Go Clubbing Marquee
1980 - Caught in the Crossfire
1987 - Wetton/Manzanera
1991 - Jacknife
1994 - Voice Mail
1995 - Chasing the Dragon [live]
1995 - Live: Chasing the Dragon
1995 - Battle Lines
1996 - Akustika: Live in Amerika
1998 - Live in Tokyo
1999 - Live in New York
1999 - Sub Rosa: Live in Milan
1999 - Arkangel
2000 - Welcome Back to Heaven
2000 - Live at the Sun Plaza Tokyo 1999
2002 - Live at Atsugi, Vol. 1
2002 - Live at Atsugi, Vol. 2
2002 - Live in Argentina
2002 - Live in Sweden
2002 - Wetton and Downes
2003 - Live in Stockholm 1998
2003 - No Mans Land: Live in Poland
2003 - Sinister
2003 - Rock of Faith
2003 - Live in Osaka
2003 - Live in the Underworld
2003 - One Way or Another [live]
2004 - Amata [live]
2005 - Icon
2006 - Acoustic TV [live]
2006 - Icon: Acoustic TV Broadcast [live]
2006 - Never in a Million Years [live]
2006 - Never in a Million Years: Icon Live
2006 - Agenda
2006 - Rubicon
2006 - Icon, Vol. 2: Rubicon II
2008 - Icon Live: Never in a Million

La disciplina de Tony Levin

Tony Levin, un espectacular bajista

Si para tocar el bajo te llaman Robert Fripp y Peter Gabriel, debes ser realmente bueno.
Tuve la suerte de verlo en Madrid en 1982 con King Crimson, y ese tipo grande, rapado y bigotudo, que hacía del bajo y del stick chapman una prolongación de su cuerpo, fue de las cosas que más me impresionaron del concierto.
Tony Levin emergió con el fantástico "Discipline" como el bajista más hipnótico de la historia carmesí.

Discografía en solitario

2006 - Resonator

2002 - Double Expresso

1996 - World Diary
2000 - Waters of Eden
2001 - Pieces of the Sun
2002 - Double Espresso
2006 - Resonator
2007 - Stick Man

La indisciplina de Bill Bruford

Bill Bruford, uno de los mejores bateristas de la historia

Su actividad con King Crimson desde Larks' Tongues in Aspic hasta ThraK, su paso por Yes y por UK, y su carrera en solitario lo hacen uno de los más grandes músicos con los que haya contado jamás Robert Fripp.

Ver tocar la percusión a Bill Burford es una experiencia diferente a todo lo que haya visto u oído uno antes. Rodeado por docenas de tambores, timbales, platos, y un panel vertical de percusiones electrónicas, el show de "Indiscipline" es de lo más elaborado que haya hecho en concierto un baterista.

Bill Bruford es un batería natural, que toca aparentemente sin esfuerzo, con una elegancia y una facilidad pasmosas. Y capaz de fragmentar el tiempo en porciones tan pequeñas que nadie podría percibirlas, y sin embargo redoblar en esas porciones minúsculas de tiempo tantas veces y con tanta precisión, que nadie podría creerlo. No dejes de ver este magnífico solo.

Nota: en los vídeos publicados en esta web, todos recogidos de You Tube, aparecía la increíble e impresionante entrada de Indiscipline que la banda puso en escena en la última época de Bruford. Realmente Indiscipline había sido, desde 1981, el plato fuerte en cuanto a percusiones (además del alarde a 2 marimbas en "Waiting Man" que abría el show) de los conciertos de King Crimson, y poco a poco se fue sofisticando más hasta ser una auténtica representación teatral entre Belew y Bruford a las percusiones, tal y como se describió arriba. Por problemas de copyright (cosa demasiado habitual en You Tube) Discipline Global Mobile ha hecho retirar ese vídeo.

Discografía en solitario

1980 - Gradually Going Tornado

1978 - Feels Good to Me
1979 - One of a Kind
1980 - Gradually Going Tornado
1980 - The Bruford Tapes (compilación)
1983 - Music for Piano and Drums
1985 - Flags
1986 - Master Strokes: 1978-1985
1987 - Earthworks
1989 - Dig?
1991 - All Heaven Broke Loose
1994 - Stamping Ground: Bill Bruford's Earthworks Live
1997 - Heavenly Bodies
1997 - If Summer Had Its Ghosts
1999 - A Part & Yet Apart
2001 - The Sound of Surprise
2001 - Upper Extremities
2002 - Footloose and Fancy Free (concierto)
2004 - Random Acts of Happiness
2004 - Every Step a Word, Every Word a Song

Fripp, Gunn, Belew, Mastelotto: La fuerza de creer

Trey Gunn, Adrian Belew, Robert Fripp, Pat Mastelotto

Estos han sido los miembros de la formación desde que se grabara "The Power to Believe" (2003).
Aunque no pudo mantener el sexteto, Fripp no deja de estar bien rodeado, por músicos de la experiencia de un Adrian Belew con casi 30 años en el grupo, y de Pat Mastelotto, percusionista y creador de efectos electrónicos, que además es productor en ocasiones. Trey Gunn aporta el relevo generacional, un virtuoso de las warr guitar y toda clase de bajos.
En 2008 se han producido nuevos cambios en el grupo, con el anuncio del regreso de Levin, el abandono de Trey Gunn y la incorporación de Gavin Harrison como segunda batería, acompañando a Mastelotto. Es posible que King Crimson se convierta en quinteto... No se descarta aún la vuelta de Bill Bruford a la banda, aunque King Crimson se halla, de nuevo, en un momento de marcada transición.